Ci sono agricoltori anticonformisti che osano sfidare i confini della città. Seminare in mezzo al cemento per valorizzare un prodotto locale dimenticato. L’obiettivo è tenere in vita il legame che Torino ha con la sua antica tradizione agraria

Questa storia parla di quattro agricoltori della cintura torinese che non se ne sono andati, non hanno ceduto i loro terreni all’industria, ma sono rimasti caparbiamente a fare il mestiere di famiglia in una zona ormai quasi del tutto urbanizzata.
Fare agricoltura a Orbassano e dintorni non è semplice, anche se i terreni che si estendono tra la reggia di Stupinigi e la città sono fertili e ricchi d’acqua: l’avanzata dell’asfalto, del cemento e dei capannoni è costante. Un tempo invece tutta questa zona era un enorme orto, una risorsa economica per gli abitanti di Orbassano che vendevano le loro primizie nei mercati rionali di Torino e provincia. Poi Torino è cresciuta, e dal dopoguerra a oggi le case, il paesaggio è totalmente cambiato.
Le storie di Giancarlo, Paolo, Adriano e Doriano sono diverse, così come le loro aziende, ma sono tutte caratterizzate da un progetto comune: valorizzare un prodotto agricolo del territorio, il sedano rosso. Una varietà violetta di origine francese, arrivata in zona alla fine del ‘600 insieme alla corte della duchessa di Savoia Anna Maria d’Orleans e acclimatatosi nella pianura della cintura torinese sviluppando un caratteristico colore rosso alla base delle coste e un tipico sapore ammandorlato.

“Una svolta importante per la nostra attività – sottolineano i nostri quattro protagonisti – è avvenuta nel 2005 quando abbiamo costituito un vero e proprio consorzio per riportare sul mercato questo ortaggio ormai quasi completamente dimenticato in zona”.
All’inizio ci sono solo le testimonianze dei concittadini più anziani che fin da bambini hanno coltivato il sedano rosso e i pochi semi che alcune famiglie hanno continuato a riprodurre negli anni nei propri orti. Un primo e importante aiuto arriva dall’Università di Torino, Silvana Nicola della Facoltà di Agraria conduce un progetto di recupero e selezione della semente del sedano rosso locale. Dai semi trovati si eliminano malattie e impurità genetiche accumulate negli anni e se ne ottengono dei nuovi della varietà originale che gli agricoltori del consorzio si impegnano a coltivare e riprodurre in modo da riproporre il prodotto storico di Orbassano, da non confondere con varietà e ibridi sempre caratterizzati dal colore rosso che alcune ditte sementiere hanno sviluppato negli ultimi decenni.
“Facciamo gli ortolani – ci dicono Giancarlo e Doriano Pozzatello – fin da ragazzi, con il passare degli anni ci siamo specializzati in ortaggi che vengono poi utilizzati nel circuito dei pronti al consumo come spinaci, bietole, insalate, sedani”.

Aderiscono subito al progetto di reintroduzione del sedano rosso di Orbassano e Giancarlo diventa anche presidente del Consorzio: “Per noi coltivare il sedano rosso è ancora una piccola sfida perché nonostante l’esperienza e la professionalità nella coltivazione di ortaggi questa varietà locale è più delicata, necessita di maggiori attenzioni e quindi va accuratamente seguita durante tutto il suo sviluppo. E questo è stato proprio uno dei motivi principali del suo abbandono insieme alla concorrenza di altre varietà più semplici da coltivare e per questo più redditizie, ma meno buone”.
Paolo Gilardi porta avanti la coltivazione nella sua Cascina Gorgia, una storica fattoria alle porte di Stupinigi che oltre alle coltivazioni orticole e cerealicole si dedica anche all’allevamento ed è impegnato nella didattica infantile, con un ampio assortimento di animali e razze che le scuole possono visitare. Questo è un modo moderno e intelligente di affrontare l’agricoltura, attività diverse che hanno come punto di riferimento il territorio e i loro prodotti. Il sedano rosso è importante per Paolo, lo propone nel suo agriturismo e lo racconta a tutti gli avventori come una risorsa importante per Orbassano.

Adriano Quaglino per la conduzione della sua azienda ha deciso di applicare i principi della agricoltura biologica e per la commercializzazione pratica la vendita diretta in azienda e presso i mercati locali di Grugliasco e Rivalta e sulla sua bancarella, da settembre a novembre, il sedano rosso fa bella mostra di se. Ed è lui che ogni anno pazientemente prepara per tutti quanti le piantine per il trapianto. L’impegno di questi agricoltori non è rivolto solo alla coltivazione, il Consorzio è nato proprio per far conoscere e promuovere questa antica varietà nei mercati e nei ristoranti del torinese e, allo stesso tempo, conservare le aree agricole alle porte di Torino. Organizzano anche la fiera del sedano rosso, ogni anno in ottobre nel centro storico di Orbassano, per riproporre ai cittadini il prodotto della loro tradizione e non rompere il legame di questa città con la sua lunga storia agricola, quando il sedano rosso rappresentava la risorsa agricola principale della zona. “Per rimarcare ancora di più l’importanza di questo prodotto e il suo legame con il territorio – ci spiega Paolo Gilardi – abbiamo lavorato per fare diventare il sedano rosso un Presidio Slow Food. Questo comporta da parte nostra un impegno e un’attenzione ancora maggiore nella fase della coltivazione. Ma gli apprezzamenti ottenuti dal nostro prodotto al recente Salone del Gusto ripagano i nostri sforzi”.

“Quello che siamo riusciti a creare lo dobbiamo anche ad Antonella – sottolinea Adriano Quaglino – senza di lei e senza la sua spinta e la sua passione forse non avremmo avuto la forza e la costanza di portare avanti questo progetto”.
E Antonella Doni responsabile comunicazione e anima del Consorzio ci racconta “In questi anni le difficoltà ci sono state, anche di tipo economico ma l’unione e l’amicizia tra tutti noi ci ha permesso di portare avanti questa idea insieme e di ottenere le prime soddisfazioni. Abbiamo lavorato tutti quanti per raccogliere testimonianze storiche e orali sulla coltivazione del sedano rosso, per salvaguardare e conservare la purezza della semente, per valorizzare gastronomicamente questo prodotto e riportarlo alle antiche fortune e soprattutto per far rifiorire gli orti nelle campagne di Orbassano”.

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